Оставшийся Клинок просто исчез, ведь успешно выполнил свой приказ, и более его никто не видел. Бог опять потерял контроль над телом героя, чему был очень раздосадован, но своего главного врага он всё же убил. И Камияма отправился вместе со стариком обратно в Срединные земли. О нём ничего не было слышно следующие два года, а позже он внезапно объявился в одном из городов Империи. Часто нанимался в охрану караванов или в компании по уничтожению разбойников вблизи главных торговых трактов, за что его сильно жаловали, но в то же время ходили странные слухи, будто героя лишился рассудка и часто разговаривал сам с собой.

В день бойни войском Кирстена было убито более семидесяти тысяч жителей Империи, Королевства и Страны Вод. Все страны, приняв во внимание весьма странные обстоятельства побоища, не выказали никаких претензий. Поэтому Кирстен, как и обещал, встал на сторону новой Императрицы, заняв пост военного советника при дворе.

А что до Марики, её замечали тут и там по всему континенту в совершенно разные времена. Шли десятки и сотни лет, а известия о её появлениях всё продолжали ходить из уст в уста. Со временем сложилась весьма правдивая легенда о Королеве Смерти, что объявляется дабы покарать род людской за все их грехи. Это дало толчок новой вере, основу которой заложили двое мужчин — барон Остин и бывший первосвященник Зеф Ирка. Вместе они составили писание, где пролили правду на многие странности, творящиеся в мире, составили заветы, чтили доброту, самопожертвование и самое главное — истинное знание. Новая религия объединила в первую очередь всех отрешенных мира всего, которые звали себя «знающие». Храмы по всему миру с радостью предоставляли им кров, еду и лечение. В замен же местные священники просили поделиться лишь толикой мудрости, которую они тщательно накапливали на протяжении всего существования религии, дабы наконец понять, так ли странен был этот мир…

…

— М-да, и вот это читает нынешняя молодежь? Ну и дерьмо! — съязвил седой старик, отбросив книжку, на обложке которой красовался красный круг.

— Ну, деда! — маленькая девочка, сидящая перед койкой своего дедушки, окруженная медицинской аппаратурой, мило надула свои щечки и отвернулась.

— Что «деда»? Пять лет в коме лежал, и это первое, что мне дают почитать! Вот ведь… Куда катится литература?

— Да ты просто старый, вот и не понимаешь!

— Вот уж и правда, ха-ха-ха! Ну всё, тебе еще уроки делать. Спасибо, что навестила внученька. — улыбнулся старик и с трудом приподнялся, чтобы погладить девочку по голове.

— Угум, тогда я пойду…

— Иди-иди.

Действительно… дерьмо. И голова трещит пуще прежнего, вот ведь… И надо ж было умудриться свалиться со стремянки! Пять лет комы, а ты эти в белых халатиках еще говорят, что повезло, тьфу! Хах, повезло… И с памятью что-то не то в последние дни. Последствия комы? Или совсем уж старый стал?

Да и кома эта… странная. Будто длинный сон видел, но, как и полагается сну, ни черта не помню! Обрывки одни… И книжку эту прочитал, так и вовсе стало казаться, будто о ней я сон и видел. Чудеса, да и только.

Глава 12 Проснись и пой

Дни в больничной палате текли ужасающе медленно, а всё из-за того, что заняться было нечем. Для человека занятого, суетного жизнь пролетает с бешеной скоростью, а вот лодыри и любители отлеживаться в постели могут в полной мере оценить безмятежность времени в купе со всеми «радостями» жизни. К последним я себя, конечно, не причисляю, обо мне всегда говорили, как о человеке деятельном, но эта больница… она убивает.

Телевизор сломан, пачка газет в угле уже затерта до дыр, да и выпуски это десятилетней давности, и из всех развлечений остается наблюдение за опадающей листвой через окно и не слишком интересного содержания книжка трёхтомник, которую я уже успел прочесть на свою голову. По натуре своей я отнюдь не романтичен, поэтому удовольствия в разглядывании оконной рамы не нахожу никакого, вот и остается лежать, уставившись в потолок больничного цвета и прокручивать самые разнообразные мысли в голове.

Например, сожалеть о том, что пять лет назад мне оставалось проработать всего два месяца до законной пенсии, и вот что теперь с ней будет… Непонятно. Еще можно поволноваться о начавшихся проблемах с памятью. Нет, жизнь свою я помню довольно хорошо, родился, учился, работал, женился — это всё есть. Но вот это назойливое ощущения того, что я что-то да позабыл, никак не отступает.

В палату постучались, и, не дожидаясь моего ответа, в комнату вошла низенькая медсестра, у которой под головным убором проглядывалась копна седых волос. Вот уж не повезло бедняжке, такая молодая, а уже… эх. На бейджике красовалось её имя, выведенное большим жирным шрифтом — «Марина».

Девушка молча прошлась по палате, проверила показания приборов, приоткрыла окно, взяла что-то с тумбы и отправилась обратно на выход. Вот ведь чудная, ни здрасьте, ни до свидания! Посетовав на отсутствие манер, я принялся опять разглядывать потолок, но тут до меня донеслась тихая фраза из-за дверной щелки — «Значит, ты сдался?». Вот уж порадовала старика! Зашла тут вся такая, еще и говорит такое. Как же, «сдался»! Хрен вам, сейчас отлежусь, пройду реабилитацию и будут бегать в припрыжку пуще вашего!

На следующий день ко мне заглянул мой давний товарищ. Сначала я его даже не узнал! Старик Борис скинул годков так десять, во чудеса… От побелевших локонов не осталось и следа, теперь его голову покрывала шикарная русая шевелюра, морщинки разгладились, да и в общем выглядеть он стал посвежее.

— Ну ты даешь, Боря! Помолодел, жену что ли нашел?

— Да какой там… Знаешь же, как у меня с этим… — грустно улыбнувшись, отвечал Борис.

Даа, у Бори судьба не завидная. Женился в одно время со мной, детей родил, помню еще как бегали они в парке у нашего завода. И жена красавица… А потом попал Борис под сокращение кадров — противное слово, и ведь не говорят «увольнение», придумали покрасивше, чтоб народ не пугать. В общем, лишился Боря работы, образование у него никакущее было, вот и ходил по собеседованиям пару месяцев… пока жена от него не ушла, забрав детей в придачу. Нашла себе богатого красавца из Литвы и полетела к нему домой. Только не долетела… Говорят, двигатели отказали, и рухнул самолет с двумя сотнями пассажиров на борту. Боря так и не оправился, всё говорит, мол он их и